¿El pilates sirve para bajar de peso?

Preferimos perder la venta de un paquete que perder a la clienta en el mes tres, cuando la báscula no se movió lo que esperaba y siente que le vimos la cara. Así que esta conversación va antes de que compres, no después.

El pilates ayuda a bajar de peso. No de la forma en que la industria del fitness lo vende, y no solo. Abajo está lo que se ha medido.

Qué dice la evidencia sobre ejercicio y peso, en general

Esto no es exclusivo del pilates: aplica a cualquier forma de ejercicio, y lleva años documentado.

Una revisión publicada en Progress in Cardiovascular Diseases (Swift y colaboradores, 2014) analiza décadas de estudios sobre el papel del ejercicio en la pérdida y el mantenimiento de peso. Su conclusión central: los programas de ejercicio aeróbico que siguen las guías de salud pública (150-300 minutos semanales) producen, en promedio, una pérdida de peso modesta (del orden de un par de kilos), y esa cifra promedio esconde muchísima variación individual: algunas personas bajan más, muchas bajan menos o nada, sin que eso signifique que el ejercicio “no funcionó” para su salud en general.

Fuente: The role of exercise and physical activity in weight loss and maintenance

El Colegio Americano de Medicina del Deporte (ACSM), en su postura oficial sobre el tema (Donnelly y colaboradores, 2009), llega a una conclusión parecida: para lograr una pérdida de peso clínicamente significativa solo con ejercicio, sin ajustar la alimentación, generalmente se necesita un volumen bastante mayor al mínimo recomendado para la salud cardiovascular: sesiones frecuentes y prolongadas, sostenidas durante meses. Combinado con ajustes de alimentación, el resultado mejora consistentemente.

Fuente: ACSM Position Stand — Appropriate physical activity intervention strategies for weight loss

En resumen: el ejercicio solo no es la herramienta principal para bajar de peso. Es una herramienta entre varias, y no la más potente por sí sola. Tampoco hay una cifra que se pueda prometer de forma individual; lo que muestra la evidencia son pérdidas promedio modestas cuando el ejercicio va solo, con mucha variación de persona a persona.

Por qué el pilates específicamente no es la vía rápida

Dentro del universo del ejercicio, el pilates (sobre todo el trabajo de reformer, mat o tower) es predominantemente entrenamiento de fuerza y control, con un componente cardiovascular menor al de una clase de cycle o de HIIT. Eso no lo hace peor: lo hace distinto, con un objetivo distinto.

Si tu prioridad real es el gasto calórico por sesión, disciplinas de mayor intensidad cardiovascular como Naü Cycle o HIIT tienen más de ese componente. Puedes ver el desglose de cuántas calorías se queman en una clase de cycling si quieres números específicos. Y como en Naü las 10 disciplinas están dentro del mismo paquete, no necesitas elegir una sola: puedes usar el pilates para fuerza y control, y el cycle o el HIIT para el componente cardiovascular más alto, dentro de la misma membresía.

El mito que hay que enterrar: “marcar” una zona con ejercicio

Uno de los mitos más persistentes es que puedes elegir dónde pierdes grasa haciendo ejercicios específicos ahí: mil abdominales para “marcar” el abdomen, por ejemplo.

Un estudio publicado en el Journal of Strength and Conditioning Research (Vispute y colaboradores, 2011) puso esto a prueba directamente: seis semanas de ejercicio abdominal, cinco días por semana, en un grupo de adultos sedentarios. El resultado: mejoró la resistencia muscular abdominal, pero no redujo la grasa subcutánea del abdomen ni cambió otras medidas de composición corporal de forma significativa frente al grupo control. La reducción de grasa localizada, tal como se vende popularmente, no se sostiene con este tipo de intervención.

Fuente: The Effect of Abdominal Exercise on Abdominal Fat

El cuerpo pierde grasa de forma generalizada, según genética y otros factores que no controlas eligiendo qué músculo ejercitas. No hay ejercicio, en pilates o en cualquier otra disciplina, que reduzca grasa de una zona específica por trabajarla más.

Qué cambia, aunque la báscula casi no se mueva

Aquí es donde vale cambiar la pregunta. Si mides únicamente en la báscula, te vas a perder la mayoría de lo que realmente pasa.

Fuerza y composición corporal. El pilates construye fuerza real, sobre todo de control postural y de la zona media, y con el tiempo eso cambia cómo se ve y se siente el cuerpo aunque el peso total no baje mucho: el músculo ocupa distinto espacio que la grasa. Tampoco genera volumen notable: trabaja con cargas relativamente ligeras a moderadas, lo que para la mayoría se traduce en más definición y control, no en aumento de tamaño muscular.

Salud metabólica y cardiovascular. Las guías de la OMS 2020 sobre actividad física documentan beneficios de la actividad regular (incluido el entrenamiento de fuerza) sobre marcadores metabólicos y cardiovasculares, independientemente de si hay o no un cambio de peso significativo.

Fuente: WHO 2020 guidelines on physical activity and sedentary behaviour

Cómo te sientes en el cuerpo que ya tienes. Esto es más difícil de citar con un número, y no lo vamos a inventar. Lo que sí podemos decir con honestidad es que buena parte de las personas que llevan meses entrenando con regularidad reportan sentirse mejor (más fuertes, con más energía, durmiendo distinto) antes de ver un cambio grande en el espejo o en la báscula. Eso no sustituye tu meta si tu meta es peso, pero tampoco es un dato menor.

Si tu meta principal es bajar de peso, esto es lo que falta

Vamos a ser directos, porque es la parte que casi ningún estudio de fitness te dice: nosotros no somos nutriólogos, y no te vamos a recetar una dieta. Si tu objetivo número uno es bajar de peso, la pieza que más pesa en esa ecuación (la alimentación) no la resuelve ninguna clase, por buena que sea. Un profesional de nutrición es quien te puede ayudar a diseñar el déficit calórico de forma segura y sostenida; nosotros podemos ayudarte con la parte del ejercicio, que suma, pero no reemplaza esa pieza.

Lo que sí podemos ofrecerte es constancia: un lugar donde entrenar fuerza y cardio de forma variada, sin aburrirte, con clases de menos de una hora que caben en una agenda real. Eso, sostenido en el tiempo y acompañado de una alimentación acorde a tu meta, es la combinación que muestra la evidencia. No la clase sola.

Al final, la pregunta que importa no es cuánto vas a bajar en la báscula este mes. Es si vas a seguir viniendo dentro de seis.